الزيتون هو ثمار شجرة الزيتون،عبارة عن حبة صغيرة بيضوية الشكل ،شديدة المرارة لونها أخضر مصفر أو بنفسجي ،لها نواة واحدة شديدة الصلابة. أهمية الزيتون الأساسية هي استخراج زيت الزيتون،غير أنه يمكن استعمال الزيتون مباشرة في عدة أنواع من ألوان الطهي والمأكولات،وفي هذه الحالة تلتقط هذه الثمار وهي خضراء أو بنفسجية.
الثمار الخضراء يتم تعليبها وأثناء عملية الحفظ هذه تنضج ،أما البنفسجية فهي ذات لون أزرق غامق ،وعند سوادها فهي جاهزة للاستهلاك.
للزيتون العديد من الفوائد نذكر منها:
1. يحمي من سرطان القولون والثدي والجلدالزيتون وزيت الزيتون تحتوي على وفرة من المواد المضادة للاكسدة فينوليك وكذلك المركبات المضادة للسرطان "السكوالين و تربينواد".
2. زيت الزيتون هو جيد لصحة لقلبكزيت الزيتون يحتوي على مادة بيفنولس، التي ثبت أنها تلعب دورا في تطور مرض القلب والأوعية الدموية.
3. يعمل كمسكن من الألمالزيتون يحتوي على مركب يسمى oleocanthal الذي ظهر أن لديه خصائص مضادة للالتهابات
4. الزيتون وزيت الزيتون يحمي من القرحةالخصائص المضادة للميكروبات في الزيتون وزيت الزيتون يساعد على مكافحة البكتيريا المسؤولة عن التسبب في قرحة المعدة.
5. تناول الزيتون تساعد على تعزيز كمية الحديدالزيتون يحتوي على كمية كبيرة من الحديد، الذي يعتبر عملاً رئيسيا في تشكيل الهيموغلوبين، البروتين الذي يحمل الأكسجين في جميع أنحاء الجسم عن طريق مجرى الدم.